נחנך מכון לחקר מוכנות למגפות במרכז הרפואי שיבא

מכון לחקר מוכנות למגפות – SPRI, נחנך במרכז הרפואי שיבא. במכון, שבראשו תעמוד פרופ' גילי רגב-יוחאי, מנהלת היחידה למניעה ובקרת זיהומים בשיבא, יוקם מרכז לחקר חיסונים (VRC) שיקדם מחקר מדעי בסיסי וכמו כן פיתוח חיסונים חדשים, פעילים וסבילים (מתן נוגדנים מוכנים). בנוסף, יסייע המכון בהתמודדות העולמית הנוכחית והעתידית עם מוטציות הקורונה. הפיתוחים במכון ייבחנו בו בשלבי ניסוי קליני מוקדמים ובהמשך גם בשיתוף התעשייה. 

את הפעילות במכון, שיפעל בשיתוף פעולה ראשון מסוגו בישראל עם המכון הלאומי לבריאות בארה"ב, יוביל צוות רב-מקצועי של מומחים רפואיים מדיסציפלינות שונות כמו וירולוגים, אימונולוגים, אפידמיולוגים, קלינאים, מדענים, מומחים לביולוגיה חישובית, מתאמי מחקרים קליניים ועוד.

פרופ' רגב-יוחאי: "בחודשים האחרונים מתחדדת ההבנה בצורך לפתח חיסון 'פאן קורונה' (Pan Corona Vaccine), שיהיה יעיל כנגד כלל הזנים והמוטציות שמייצר נגיף הקורונה עם הזמן, ובמכון החדש כבר התחלנו בפעילות לקידום חיסון מסוג זה".
 
פרופ' רגב-יוחאי הוסיפה כי "מגפות נוספות צפויות בעתיד הקרוב או הרחוק, והשאלה היא לא האם הן יתפתחו, אלא מתי. שינויים שנגרמים לאחרונה בעקבות ההתחממות הגלובלית עשויים לקדם איומים מסוג זה. מגפת הקורונה לימדה אותנו כמה חשובה המוכנות מפני מגפה עתידית, ולצורך היערכות זו הוקם המכון החדש".

במכון החדש פועלים בשיתוף עם ארגונים בישראל ובעולם להקמת יחידות מעקב נוספות לניטור מחוללי מחלות מסוכנים, במסגרתן ייבדקו אנשים שמוגדרים בסיכון להידבקות בנגיפים עם פוטנציאל מחולל מגפה כגון פקחי טבע, וטרינרים, תיירים באזורים מרובי התקהלויות ומטיילים באזורים טרופיים.
"מטרת השותפות עם ה-NIH היא לקדם פיתוחים חדשים שיתרמו לבריאות האוכלוסייה בעולם במאבק נגד מזהמים מחוללי מגפות", מסבירה פרופ' רגב-יוחאי. 

בנוסף לפרופ' רגב-יוחאי, יקחו חלק במכון גם ד"ר נועם ברדה, מנהל מעבדת המרכז לחדשנות דיגיטלית (ARC) בשיבא, שישמש כאפידמיולוג ראשי וד"ר יעל אוטולנגי (וייס) חוקרת בכירה, בוגרת אוניברסיטת תל אביב, שתשמש כמנהלת המעבדה.