מחקר: שילוב אימונותרפי יעיל למלנומה גרורתית גם לאחר שנים

מחקר ארוך-טווח בתחום המלנומה הגרורתית (Checkmate 067 שמו) השווה בין שלוש זרועות טיפול אימונותרפי – התרופה ירבוי (איפילימומאב), התרופה אופדיבו (ניבולומאב) או משלב שלהן – ומצא כי תוצאות המשלב טובות יותר גם לאחר שנים. כבר בפרסומיו הקודמים של מחקר זה התברר כי הטיפול המשולב הוא הטוב ביותר ותגובת החולים אליו ממושכת יותר.

הפרסום האחרון כלל מעקב שנמשך שש שנים וחצי אחר חולי מלנומה גרורתית ומצא כי הישרדותם של מטופלי המשלב טובה משמעותית מזו של מטופלי התרופה הבודדת; כ-50% ממטופלי המשלב שרדו כשש שנים לעומת מטופלי התרופה הבודדת ששרדו חציון של כשלוש שנים.

תוצאות אלו מבססות את המשלב ירבוי-אופדיבו כטיפול המועדף כיום במלנומה גרורתית. עם זאת, חשוב להדגיש כי הטיפול בתרופה אימונותרפית בודדת בהחלט מספיק עבור חלק מהחולים. בשלב זה איננו יודעים לאפיינם לחלוטין, אולם נראה כי מרביתם מבוגרים (בני 80 פלוס) או חולים במחלה עם נפח קטן מאוד.

האימונותרפיה מתבססת על ההבנה שהתאים הסרטניים מדכאים את מערכת החיסון בסביבתם הקרובה; הם מבטאים חלבונים שנקשרים לתאיה ומשתקים את פעילותם. חסימת מנגנון זה באמצעות התרופות האימונותרפיות (נוגדנים תרופתיים) מאפשרת להחיות את פעילות מערכת החיסון ולגייסה למאבק בתאים הסרטניים.